여행상품을 신청해 놓고 여행 출발일이 다가오는데도 바쁜 일상 속에 여행 준비를 제대로 하지 못하고 있었습니다.
그런데 출발 이틀 전, 윤창희 가이드님으로부터 장문의 문자를 받았습니다.
날씨 정보는 물론, 통화 관련 안내사항, 준비물, 환전 정보, 하루하루의 일정과 일정에 따른 주의사항까지 꼼꼼하게 정리된 메시지였습니다.
여행 준비에 정말 유익했고, 출발 전부터 좋은 예감이 들었습니다.

역시나!
첫 만남부터 환한 웃음을 머금은 윤창희 가이드님은, 아무리 뜨거운 날씨에도 생글생글 웃음을 잃지 않으셨고, 여행이 끝날 때까지 그 미소 덕분에 너무 행복한 시간을 보낼 수 있었습니다.

그 장문의 문자는 매일매일 이어졌습니다.
하루 일정을 마치면 그날을 정리해 주시고, 다음 날의 기상 시간, 조식 시간, 출발 시간, 준비물 등을 안내해 주셨습니다.
오전 출발 시간이 자꾸 헷갈려서 문자를 계속 열어보게 되었고, 여행지 이름이 기억나지 않을 때도 다시 찾아보곤 했습니다.

그런데 제가 윤창희 가이드님을 가장 칭찬하고 싶은 이유는, 히타이트 제국부터 페르시아, 알렉산드로스 대왕, 로마 제국, 비잔티움, 오스만 제국을 거쳐 공화정에 이르기까지 튀르키예의 지리적 역사와 튀르크인의 민족적 역사를 너무도 생생하고 이해하기 쉽게 설명해 주셨기 때문입니다.
버스를 타고 이동하는 시간이 길었지만, 가이드님의 흥미진진한 이야기 덕분에 지루할 틈이 없었습니다.
평소 동로마제국이나 오스만 제국 역사에 전혀 관심이 없던 저는, 여행 중에 넷플릭스에서 오스만제국의 꿈 시즌 1과 2를 정주행하게 되었을 정도였습니다.

또한 유적지에 가서도, 정말 서 있기조차 힘든 더위 속에서도 열정적으로 설명해 주셔서 선택 관광 하나하나가 전혀 아깝지 않았고 매우 유익했습니다.
설명이 하도 똑부러져서, 일행 중 한 분에게 “저런 건 가이드들한테 따로 교육하나요?”라고 물었더니, “술술 나오는 거 보니까 그냥 배워서 설명하는 것 같진 않아요.”라고 하시더라고요.
정말 윤창희 가이드님, 최고입니다~!

그리고 또 하나 칭찬하고 싶은 건,
일행 중 한 분이 새벽에 아파 병원에 다녀오셨는데, 가이드님께서 거의 한숨도 못 주무신 게 분명한데도, 그다음 날 일정 내내 내색 한 번 없이 계속 웃으며 분위기를 이끌어 주셨다는 점입니다.
여러 사소한 사고가 있었음에도 불구하고, 항상 웃음을 잃지 않으셨고, 덕분에 일행들 모두가 칭찬을 아끼지 않는 훈훈한 분위기 속에서 여행할 수 있었습니다.

제가 이렇게 긴 후기를 쓰게 된 이유는…
저는 늦둥이 초딩 1학년 남자아이를 데리고 갔는데, 화장실 갈 때마다 난감했기 때문입니다.
여자 화장실 줄이 너무 길어서 아들을 혼자 화장실 앞에서 기다리게 되는 일이 반복되었거든요.
그럴 때마다 윤창희 가이드님께서 제 아들을 챙겨주셨습니다.
여행중에도 날씨가 더워 아들이 짜증을 낼 때면 손을 잡고 놀아주시기도 했고요.

그때도 너무 감사했는데…

한국에 돌아와서, 가이드님이 여행 중 화장실 앞에서 아들과 놀아주며 찍은 사진들을 톡으로 보내주셨어요.
다른 팀 일정을 소화하느라 분명히 바쁘실 텐데, 이렇게 챙겨주시는 마음에 너무 감동했습니다.

그래서 이렇게 공개적으로 감사 인사를 전하고 싶어, 난생 처음으로 ‘후기’라는 것을 올려봅니다.
윤창희 가이드님 덕분에 튀르키예 7박 9일 일정이 정말 행복했습니다.
그리고 그 행복은 지금까지도 이어지고 있습니다.