여행 베테랑이면서 까다로운 이모님과 오랜만에 칠순을 맞아 해외 여행을 하게 된 엄마를 모시고 가게 된 여행이었다.

상품을 고르는 것부터 무척 신경이 쓰였다.

20대에 일본 종단을 한 적이 있는데, 겨울 북해도의 풍경을 인상적이어서 처음에는 홋카이도 상품을 골랐다. 며칠에 걸쳐 여러 여행사의 상품을 비교 분석하고 최적의 상품을 골랐다.

결제를 앞두고 날씨에 대한 불안감을 떨칠 수 없었다.

결제를 안하고 다시 검색 시작. 장대한 풍경을 볼 수는 없지만, 어른들께는 온천 여행이 나을 것 같아서 규슈로 방향을 잡았다. 벳부의 가마도 지옥과 아소산도 예전 여행에서 좋았던 곳이었기에, 아쉬운 대로 괜찮을 것 같다고 생각했다.

(이모는 여행광이지만 엄마는 여행을 좋아하는 분이 아니다.)

나의 여행 상담사가 되어준 제미나이도 규슈가 훨씬 나은 선택이라고 해줬다.

게다가 다른 상품에 비해 노랑풍선의 이 상품이 이동 시간이 짧고, 다양한 것을 볼 수 있어서 마음에 들었다.

온천, 자연물(아소산, 폭포, 화산지대, 대나무숲과 삼천년 녹나무), 문화유산(신사)들이 모두 포함되어 있어서, 10대인 딸도 40대인 동생과 나도, 70대인 엄마와 이모도 모두 좋게 여길만한 요소가 있었다.

이것이 이번 여행에서 내가 가장 잘한 것이다.

여행 첫날 일년에 눈이 한번 올까말까한다는 규슈에 눈보라가 쳤다.

다행이 사가 공항에서 첫번째 관광지로 옮기는 중에 날씨가 풀렸다.

여행 중에 가이드님께서 전해주신 바로는 홋카이도에는 강한 눈이 내리고 있어서 동료들이 고생 중이라고 했다. 정말 가슴을 쓸어내렸다.

우선 가장 마음에 든 것은 온천의 컨디션과 음식이었다.

세 곳 모두 특징이 달라서 즐거웠고, 1일차 벳부 온천과 3일차 우레시노 온천은 정말 최고였다!!! (또 가고 싶다)

쇼핑 옵션도 나쁘지 않았다.

전수환 가이드님이 쇼핑 물건에 대한 안내를 잘 해주셔서, 실용적이고 괜찮은 물건들을 살 수 있었다.

나같이 쇼핑에 관심이 없으나, 관례상 여행 선물을 사야하는 사람에게는 나쁘지 않은 것 같다. 

패키지 여행에서 어떤 가이드를 만나느냐도 매우 중요한 부분인데, 전수환 가이드님은 배려심이 있고 신뢰감을 주는 분이라 좋았다.

본인의 경험을 바탕으로 일본의 문화에 대해 잘 설명해 주시고, 여행에서 체험해야 할 것들을 적극적으로 체험할 수 있도록 안내해 주셔서 여행이 즐거웠다.

가이드님이 유카타를 입을 것을 권하지 않았다면, 처음에는 굳이 입을 생각을 하지 않았을 것이다.

신발과 양말을 벗고 족욕 체험을 하는 것도, 마지막날 새벽부터 일어나 노천 온천을 하는 것도 귀찮아서 안했을 것 같은데, 가이드님 덕분에 했다. 

매번 새로운 여행지의 포토스팟에서 사진을 찍어주시는 것도 잊지 않으셨다. 덕분에 코스마다 가족 사진이 다 있다. ㅋㅋㅋㅋ

여행을 충분히 즐길 수 있게 해주는 정말 좋은 가이드님이었다.

첫날부터 마지막날까지 불편함이 한 개도 없이 너무 순조롭고 만족스러운 여행이었다.

다들 가성비 있는 좋은 상품을 골랐다고 해서, 기분이 좋았다.

딱 한가지 아쉬운 점이 있다면, 구마모토 성이 코스에 없는 것이었다. 

처음 일본을 간 동생과 딸에게 일본의 성과 정원 문화를 보여주지 못한 것이 아쉬웠다.

성을 못보여줘서, 다음에 딸을 데리고 다시 일본에 와야할 것 같다.