80대 고령이신 친정어머니를 모시고 가는 여행이라 출발 전부터 걱정이 정말 많았습니다. 어쩌면 어머니와 함께하는 마지막 해외여행이 될지도 모른다는 간절한 마음에, 비행시간이 짧고 온천 위주로 여유롭게 쉴 수 있는 요나고 패키지를 선택하게 되었습니다.

저희 가족은 여수에서 서울 인천공항까지 먼 거리를 이동해야 해서 출발 당일 일정이 무척 빠듯했습니다. 설상가상으로 이동 거리가 멀어 예정된 공항 미팅 시간보다 늦게 도착하게 되면서 정말 발을 동동 구르며 가슴을 졸였습니다. 하지만 김범준 가이드님은 늦어지는 저희를 전혀 재촉하지 않고, 오히려 안심시켜 주시며 공항에서 취할 수 있는 대체 방법을 전화를 통해 무척 친절하게 안내해 주셨습니다. 가이드님의 침착하고 따뜻한 대처 덕분에 시작부터 든든한 위로를 받으며 안심하고 여행길에 오를 수 있었습니다.

이번 2박 3일 여정 동안 마츠에성, 호리카와 유람선, 돗토리 사구와 모래미술관, 시라카베도조군, 그리고 마지막 날 미즈키시게로드와 하나카이로까지 요나고의 핵심 명소들을 두루 방문했습니다. 연세가 있으신 어머니께서 소화하시기에 도보 이동이 너무 많지 않을까 내심 염려했었는데, 김범준 가이드님의 '동선 꿀팁' 덕분에 정말 편하게 관람할 수 있었습니다.

가이드님은 각 관광지마다 다리가 불편하신 어머니께서 최대한 적게 걸으면서도 알차게 구경하실 수 있도록, 최적의 관람 동선과 영리한 팁들을 세심하게 안내해 주셨습니다. 가이드님의 베테랑다운 노하우 덕분에 쓸데없는 걸음이나 체력 낭비 없이 핵심만 쏙쏙 편안하게 즐길 수 있었습니다. 운치 있는 호리카와 유람선을 탈 때도 가이드님의 세심한 안내 덕분에 어머니께서 승하차 시 전혀 불편함 없이 편안하게 풍경을 감상하셨습니다.

그뿐만 아니라 수시로 어머니께 다가와 "어머님, 컨디션은 괜찮으세요?", "불편한 곳은 없으세요?"라며 다정하게 안부를 물어봐 주시고 지속적인 관심을 쏟아주셨습니다. 진심으로 친할머니나 부모님을 대하듯 살펴주시는 따뜻한 마음씨에 어머니께서도 무척 감동하셨고, 옆에서 지켜보는 저 역시 정말 든든하고 안심이 되었습니다.

특히 이번 여행은 숙소 구성이 참 매력적이었습니다. 첫날은 타마츠쿠리 콘야에서 고즈넉하고 전형적인 일본 시골 온천욕을 즐기며 호젓하게 힐링할 수 있었고, 둘째 날은 사카이미나토 유우나기노유 노노 시내 호텔에 숙박하며 전혀 다른 세련된 경험을 할 수 있어서 어머니께서도 무척 흥미로워하셨습니다.

식사 역시 눈과 입이 모두 즐거운 정갈한 현지식들로 매끼 깔끔하게 잘 나왔습니다. 또한, 여행 중에서 특전으로 챙겨주신 맛있는 간식과 세심한 선물도 정말 대만족이었습니다. 여행 중간중간 소소한 즐거움과 감동이 더해져 대접받는 기분으로 기분 좋게 일정을 보낼 수 있었습니다.

다만 식사 부분에서 약간 아쉬운 점이 있다면, 둘째 날 저녁 고기 뷔페 식사 시간이 조금 짧게 느껴졌다는 점입니다. 그리고 요나고가 게 요리로 워낙 유명한 지역이다 보니 내심 기대했는데, 5월이라 제철이 아니어서 그랬는지 일본 본토의 맛을 즐길 수 있는 게 요리가 기본 식사 메뉴에 포함되어 있지 않아 맛보지 못한 점이 조금 아쉬웠습니다. 향후 상품 구성에 게 요리 체험 기회가 추가된다면 훨씬 완벽한 여행이 될 것 같습니다.

일정 내내 완벽한 가이딩을 보여주신 김범준 가이드님은 자기관리도 철저하시고 다방면으로 참 매력 넘치는 멋진 총각이시더군요. 이렇게 성품이 바르고 따뜻하며 책임감 있는 분인 만큼, 앞으로 만나게 될 배우자분도 가이드님처럼 참하고 복 많은 귀한 분을 만나 인연을 맺으실 거라 확신합니다. 두 분이 함께 걸어갈 앞날에 축복과 행복이 가득하길 바라며, 하시는 모든 일과 여정 마다 큰 성공이 따르기를 진심으로 응원하겠습니다.

어머니의 마음속에 평생 잊지 못할 따뜻하고 행복한 요나고의 추억을 선물해 주신 김범준 가이드님께 고개 숙여 깊은 감사를 드립니다. 가이드님의 다정한 배려와 훌륭한 안내는 오래도록 기억에 남을 것 같습니다. 늘 건강하시고 행복하세요!