귀국한 지 며칠이 지났음에도 아직 미서부의 광활한 풍경 속에 머물고 있는 듯 심각한 ‘미국앓이’ 중입니다. 시차 적응에 실패해 눕기만 하면 기절하듯 잠드는 바람에 이제야 뒤늦은 여행 후기를 남겨봅니다.

이번 여행은 저희 어머니와 이모들, 그리고 저희 부부와 아이들까지 함께한 아주 뜻깊은 시간이었습니다. 대가족을 이끌고 떠난 여행이라 걱정도 앞섰지만, 결과적으로 가족 간의 정이 더 화목하고 돈독해지는 최고의 계기가 되었습니다. 역시 가족과 평생을 공유할 추억을 만드는 데는 여행만 한 것이 없다는 걸 다시 한번 느껴봅니다.

먼저, 이번 여정을 함께해 주신 40여 명의 일행분들께 지면을 빌려 감사의 마음과 함께 작은 양해를 구하고자 합니다. 다들 귀한 시간과 비용을 들여 뜻깊게 보내셔야 할 미서부 여행이었을 텐데, 저희 집 에너자이저 아이들이 버스에서 다소 시끄럽게 해드린 것 같아 마음 한구석에 죄송함이 남아있습니다. 웅장한 대자연 속에서 눈과 귀가 모두 즐거우셔야 했을 일행분들께 본의 아니게 불편을 드린 건 아닌지 모르겠습니다. 그럼에도 여행 내내 넓은 아량으로 이해해 주시고 예쁘게 봐주신 대인배 일행분들 덕분에 저희 가족 모두 무사히 행복한 추억을 만들고 복귀할 수 있었습니다. 진심으로 감사드립니다.

이번 미서부 여행은 매 순간이 환타스틱함 그 자체였습니다. 이동 거리가 긴 일정이었지만, 달리는 버스 창밖으로 끝없이 펼쳐지는 사막과 이국적인 도로 전경은 지루할 틈을 주지 않았습니다. 특히 사진 및 영상으로는 결코 담아낼 수 없는 그랜드 캐년, 자이언 캐년 등의 압도적인 경관은 말로 표현 못 할 감동이었으며, 제 머릿속에 길이길이 기억될 것 같습니다.

라스베이거스에서의 기억도 빼놓을 수 없습니다. 화려한 네온사인 속에서 가족들과 함께 재미 삼아 카지노 게임도 즐겨보았는데, 물론 돈은 다 잃었지만 그것마저도 지금 생각하면 입가에 미소가 지어지는 유쾌한 추억입니다.

또한 이번 여행의 품격을 높여주신 두 분의 프로페셔널께 깊은 감사를 전합니다.

정우진 가이드님, 귀에 쏙쏙 박히는 매력적인 목소리는 물론이고, 미서부의 역사와 문화를 아우르는 해박한 지식 덕분에 이동 시간조차 한 편의 품격 있는 다큐멘터리를 보는 듯 유익했습니다. 특히 라스베이거스 일정 중, 모두가 잠든 늦은 밤에 발생한 돌발 문제 상황에서도 주무시다 말고 즉각 달려와 매끄럽게 해결해 주시는 모습에서 진정한 프로의 면모를 느꼈습니다. 최고의 가이드였습니다.

그리고 저희 둘째 아이를 유독 살뜰하게 챙겨주시고 맛있는 것도 사주신 오소정 인솔자님, 진심으로 감사드립니다. 여행 내내 둘째가 인솔자님 앞에서 유독 쑥스러워하며 고맙다는 인사도 제대로 못 하기에 속으로 의아했었는데, 한국에 돌아와서야 고백하더라구요. "인솔자님이 너무 미인이시라 부끄러워서 말문이 막혔었다"고요. 갔다 온 후에도 인솔자님 이야기를 계속하는 걸 보니 아이 눈에도 그 친절함과 아름다움이 깊이 남았던 모양입니다.

이처럼 이번 미서부 여행이 저희 가족에게 완벽한 행복으로 남을 수 있었던 것은, 대자연의 웅장함 덕분이기도 하지만 무엇보다 여행의 시작과 끝을 함께해 주신 두 분의 헌신적인 노고 덕분입니다.

다시 한번 탁월한 전문성과 든든한 리더십으로 감동을 주신 정우진 가이드님, 그리고 따뜻한 정과 세심한 배려로 저희 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물해 주신 오소정 인솔자님께 고개 숙여 깊은 감사를 전합니다.

비록 일상으로 돌아와 시차 적응과 미국앓이를 겪고 있지만, 버스 창밖으로 보았던 환상적인 사막 전경과 눈앞에 펼쳐졌던 감동을 원동력 삼아 또 열심히 살아가 보려 합니다. 자주는 못 가겠지만(로또되면 또 갑니다ㅋㅋ) 평생의 가장 큰 자양분이 될 소중한 기억을 만들어준 이번 미서부 여행, 정말 최고였습니다! 감사합니다^-^