여행은 다리가 떨릴 때 가지 말고 가슴이 떨릴 때 가라 했는데 이제 그 분기점인 것 같다.
하지만 이번 노랑풍선에서 진행한 일본 나고야 알펜루트 여행 일정은 다른 사람에게도 꼭 권하고 싶을 만큼 만족스러웠다.

고등학교 동창들과 일본 여행을 가자고 했을 때 솔직하게 설레임과 기대감이 없었다. 그냥 친구들과 소중한 추억을 만들자는 마음으로 동참하였다. 하지만 이근혁 가이드님이 일본 입국신고서 준비부터 여행지 곳곳에서 세심한 배려로 우리들을 편안하고 즐거운 여행으로 안내해 주었다. 특히 일본과 여행지에 대한 풍부한 배경지식으로 색다른 여행을 경험하게 해주었다.
첫 일정으로 나고야 성을 방문하였다. 일본의 3대 성중의 하나로 천수각이 유명한데 보수공사 중이라 멀리서 바라만 보았다. 그래도 친구들과 성안을 이야기를 나누며 거닌 것만으로도 소중한 추억을 만들었다. 둘째 날은 다양한 교통수단을 체험하며 알펜루트 일정으로 매우 인상 깊었다. 특히 전날 눈이 많이 내려서 고원에서 이른 설경을 만끽하는 행운도 얻었다. 우리 친구들은 동심으로 돌아가 눈 위에서 뒹굴며 다양한 포즈의 인생샷을 남겼다. 아쉽게도 사진을 공유할 수는 없지만 정말 재밌고 행복한 시간을 보냈다.

이번 여행에서 가장 행복했던 것은 호텔 온천과 음식, 그리고 가이드님의 안내였다. 그동안 가졌던 노랑풍선에 대한 인식을 바꾸는 여행이었다. 거기에는 이근혁 가이드님이 일본의 다양한 영역에 대한 풍부한 지식을 구수하게 풀어낸 것이 크게 작용했다. 가이드 경력이 풍부하다고 하지만 그 많은 내용을 좋은 목소리로 손님들에게 친절하게 전달하는 것은 쉽지 않을텐데,지친 기색없이 친절하게 설명해주어 개인적으로는 참 행복하고 유익한 여행이었다. 여행에서 돌아와서 오랫동안 교류하는 친구들에게 자랑하며 다음에는 이런 여행을 즐기자고 제안하였다.

끝으로 퀄리티 있는 여행 상품을 가성비 있게 제공한 노랑풍선과 여행을 유익하고 즐겁게 진행해 준 이근혁 가이드님에게 감사드린다. 그리고 함께 인생의 소중한 추억을 만든 고등학교 동창들에게 앞으로도 함께 많은 추억을 쌓아나갈 수 있도록 건강을 기원한다.